Prachtig concert!

Vorige week donderdag hadden we een winterconcert op Jarnes school. Wederom een hele belevenis en iets waar we in Nederland jaloers op mogen zijn.

Op Jarnes school zijn 2 orkesten (Gold Band en Blue Band), die beiden uit ongeveer 110 leerlingen bestaan. Dit betekent dat 1 op de 3 leerlingen een muziekinstrument speelt (school heeft ong. 650 leerlingen).  In de Gold Band zitten leerlingen uit grade 6 en 7. In de Blue Band spelen leerlingen uit grade 7 en 8. Jarne is dit schooljaar begonnen in de Gold Band, maar promoveerde al snel naar de Blue Band.

Beide 'bands' bestaan uit de volgende instrumenten: dwarsfluit, hobo, klarinet, basklarinet, fagot, altsaxofoon, tenorsaxofoon, baritonsaxofoon, trompet, hoorn, trombone, euphonium, tuba en slagwerk. Dwarsfluit, klarinet, trompet en trombone zijn de meest populaire instrumenten. Jarne speelt trompet.

Het mooie hier is dat de repetities met de band en de eigen muziekles (Jarne heeft in groepje van 8 trompetles) allemaal onder schooltijd zijn. Dus behalve dat we er voor moeten zorgen dat Jarne een trompet heeft (maar die had hij in NL al), wordt het allemaal geregeld. De band oefent 2 of 3 keer per week en 1 keer per week heeft Jarne trompetles. Daarnaast speelt hij ook nog 1 keer per week in de Jazzband op school. Hierin spelen 15 leerlingen en om hierin te mogen spelen, moest er een echte auditie gedaan worden. Kortom: aan muziek geen gebrek!

Het concert vond plaats in de gymzaal. Deze was goed gevuld. Wij wisten niet dat het zo groot zou zijn, 10 minuten voor aanvang komen bleek aan de late kant te zijn. Dus hadden we een sta-plaats achterin de gymzaal. Zo konden we het overigens wel goed zien, alleen jammer dat de foto's van zover af zijn. En op de foto zie je maar een deel van Jarnes band.

Bij binnenkomst kregen we een programmaboekje. In het programmaboekje stond verder nog extra informatie bij de muziekstukken en per band alle namen van de leerlingen met bijbehorend instrument.

En...... heel Amerikaans: op de achterkant van het boekje 'Why we are in band.....'. Hoop dat het een beetje leesbaar is.......

En als je de gespeelde muziek wilt horen, kan dat via deze link:

http://www.ramsey.k12.nj.us/Page/2900

Een mooi begin van de winter...... hoewel de winter ook hier nog even op zich laat wachten. Wel jammer, want we hoopten op een witte kerst dit jaar. Dat wordt nog niet skiën in de kerstvakantie, maar gelukkig kunnen we hier genoeg ander dingen doen. Zondag komen 2 Nederlandse vriendinnen van Byrthe bij ons en maandag een vriendje van Jarne. Dat wordt gezellig de komende weken, we hebben er zin in!

Bericht van Byrthe en Jarne

Vandaag schrijven wij een stukje over onze ervaringen in Amerika.

Zoals jullie weten zit ik op de High School. Ik zit nu al een aantal maanden op school dus heb ik er nu natuurlijk al een beter beeld van. Het eigen rooster systeem, dus dat je geen vaste klassen hebt, vind ik heel fijn omdat ik het persoonlijk fijn vind om verschillende klassen te hebben en zo dus meer gezichten op een dag te zien.

We werken met iPads op school en dat vond ik op het begin heel erg wennen, maar nu ik er aan gewend ben vind ik het erg handig. Een docent kan in 1 minuut een document met de hele klas delen en het huiswerk kunnen ze duidelijk op een app zetten. Er zijn natuurlijk voor bijna alles wat je kunt bedenken wel weer handige apps. Wij hebben een soort van 'schoolappstore' dus je kan niet alle apps die je wilt op je iPad zetten. We hebben bijvoorbeeld apps om wiskundesommen te maken of apps waar je filmpjes kijkt en ondertussen vragen moet beantwoorden, dit is heel handig en je kunt gelijk checken of je alles begrijpt. Ik vind het zelf niet fijn om vanaf een iPad te leren, dus ik schrijf toch bijna altijd wel weer de leerstof op papier. Ik denk dat ik iPads toch fijner vind dan boeken, omdat je tas lichter is en alles bij elkaar staat. Het is wel belangrijk om je iPad er netjes uit te laten zien en niet dat alles door elkaar staat.

Zoals mama al schreef de vorige keer, hebben we net Thanksgiving achter de rug. Dat was erg leuk om mee te maken en het eten was erg lekker. Nu is ons huis al lekker in de kerstsfeer. Ik heb erg veel zin in kerst omdat dan 2 Nederlandse vriendinnen komen. Ze mogen ook een dagje mee lopen op de high school (wij krijgen de woensdag pas vakantie) om zo mee te maken wat de verschillen en zijn en hoe zo'n dag er voor mij nou uitziet. Natuurlijk gaan we verder allemaal leuke dingen doen en naar New York, daar heb ik echt heel erg veel zin in en we zijn al aan het aftellen.

Alvast voor iedereen fijne kerstdagen!

Groetjes van Byrthe

Jarne zit op een heel bijzondere school:

jullie weten dat ik op de middle school zit, maar wat jullie daar niet van weten is dat het eigenlijk een schoolvormige ufo is. Je begint de dag met een praatje tegen de Amerikaanse vlag. Daarna ga je naar je eerste (les)uur. Les is tussen haakjes, omdat je er niks leert. De leraren/aliens hebben je werkstuk gemaakt en wat doe jij? Je zit op je stoeltafel en er komt een raar ding op je hoofd. Met dat ding worden je hersens leeggezogen, maar ze houden er genoeg in, zodat je kunt kijken en voelen en zodat je dingen kunt onthouden. Dan ga je naar je tweede lesuur. Hier leer je wel iets dus het is eigenlijk je eerste lesuur. Voor mij is dat scie...zzz oh sorry ik was in slaap gevallen, je wordt er zelfs moe van als je het erover hebt. In elk geval leer je dan iets ove...zzz woops echt vermoeiend om erover te praten. Dan ga ik naar Frans: eng alien uur twee. Bij Frans wordt alles wat je van het vorige uur hebt geleerd er weer uit gezogen en wordt erbij in gezogen wat je voor frans moet weten. Daarna ge je naar gym of cycle (elke 7 weken iets anders: journalism/art/technology/computers/etc). Voor cycle MOET ik nou tekenen. Dat is ook een (gewoon) lesuur. Voor mij is het ondertussen namelijk gewoon dat er allerlei alien dingen gebeuren. Je gaat zitten op een kruk en dan komt de enige, niet naar mens getransformeerde leraar, binnen. De eerste paar keren best eng maar het went. Bij gym zit je in een kring stil en dat is gym. Dan lunch: mijn eigen eten is lekker net als de koekjes in de kantine koop ding. In het kantine koop ding verkopen ze bewegende en smerige schoollunches.

Dan heb ik de ochtend overleefd. Maar wiskunde is toch echt het ergste. In het lokaal komen de muren steeds op je af. De muren kunnen je niet raken, maar elke keer dat ze door je heen gaan wordt er kennis van je afgehaald. Voor de rest ruikt de adem van kinderen die schoollunch hebben gegeten naar buitenaards leven, voor zover ik het kan beschrijven. Dan ga je naar esl (english second language). Dat is op zich beetje leuk (geen tekens van buitenaards leven). Dan hebben we band of study hall. Band is heel leuk: gewoon muziek maken met meer dan 100 man. Een probleem: de kinderen met een instrument van school laten door te blazen geesten los waardoor je bezeten wordt. Als je bezeten wordt, krijg je rode ogen en dan wordt je een soort van zombie en dan dwaal je door de school. Mij nog nooit overkomen, maar het ziet er wel grappig uit. In study hall speel je spelletjes op je lpad. Dan mag je dan eindelijk naar huis, maar bij de hoofduitgang wordt iedereen nog een keer leeggezogen met alle kennis die ze die dag hebben geleerd. Gelukkig neem ik altijd een andere uitgang, dus ik houd nog een deel van mijn kennis. Dat was een gewone schooldag bij mij op een school/schoolvormige UFO.
groet
Jarne

Thanksgiving

Vandaag is het Thanksgiving!
Een groot feest in de VS. Het lijkt erop dat dit grootser gevierd wordt dan kerst, maar daar kan ik over een maand meer over zeggen.
Thanksgiving is vooral een feest om met familie door te brengen met veel eten (kalkoen, mashed potatoes, pumpkin pie, etc). Ik werd gewaarschuwd om tijdig inkopen te doen, want 'anders is alles op'. Nu hebben we met zijn vieren niet heel veel nodig, dus ben ik 'pas' gisteren naar de supermarkt gegaan. De drukte viel erg mee, waarschijnlijk was iedereen in de dagen ervoor al geweest.

De scholen hadden gisteren een minimum day: alle lessen ingekort en geen lunchpauze. Byrthe was om 12.05 uit en Jarne een half uur later.

Scholen en kantoren zijn vandaag en morgen gesloten. Een mooie mini-vakantie, oftewel een four-days-break, zoals ze hier zeggen. Maandag is huiswerkvrij, want 'zo heeft iedereen alle tijd om met zijn familie door te brengen' (aldus de directeur van de high school). 
Iedereen wenst elkaar happy thanksgiving en happy holiday. Van onze huiseigenaar hebben we een 'thanksgiving-pakket' gekregen ('kerstpakket').

Vanochtend was de grote thanksgiving parade in New York. Enorme ballonnen, marchingbands, dansers, zangers, etc. Er werden 3 miljoen bezoekers verwacht. 
De optocht begon om 9 uur, maar als je iets wilt zien schijn je om uiterlijk 6 uur langs de kant te moeten staan. We hebben overwogen om te gaan, maar het werd van alle kanten afgeraden, omdat het veel te druk is en de kans dat je iets kunt zien erg klein.
De tip die werd gegeven was om naar de 'balloons inflating' te gaan op woensdagavond. Dus dat hebben we gedaan. Gistermiddag met de auto naar Hoboken en vanaf daar met de metro NYC in. We hebben een ronde langs de ballonnen gemaakt. Erg druk, maar wel heel leuk. De ballonnen zijn echt meters hoog! 
Vanochtend de parade op de TV gekeken. Toch leuk dat we zelf gisteren door de straten liepen waar nu de parade langs ging! 

Een kleine impressie van gisteravond:

Als je iets van de parade wilt zien, kun je het beste even op internet kijken (thanksgiving parade 2015 nyc).
En niet onbelangrijk hier: morgen is het black friday! Dat is de dag om naar de winkels te gaan en van alles te kopen tegen lage prijzen. Dat laten wij aan ons voorbij gaan: er schijnen op black friday flinke files te staan richting de winkelcentra, laat staan hoe het in de winkels zelf is..... Ook op internet zijn aanbiedingen: handig voor onze sint- en kerstinkopen....

Vandaag doen we een rustig dagje thuis. De kalkoen staat in de oven. Ben benieuwd of het straks smaakt......

Allerlei

Het is alweer even geleden dat ik een bericht heb geplaatst, dus hoog tijd voor een update:

Gisteren heeft Jarne met zijn baseballteam de playoff-finale gewonnen en dus zijn ze herfstkampioen! Natuurlijk erg leuk dat Jarne in zijn eerste seizoen gelijk kampioen wordt, maar nog leuker om te zien hoeveel plezier hij in baseball heeft en hoeveel hij de afgelopen maanden heeft geleerd. Er wordt dan ook druk geoefend in de tuin! In de lente krijgt zijn baseballcarrière zeker een vervolg.

Het kampioensteam!!!

Een blije Jarne met medaille

Vorige week hebben we bezoek gehad uit Nederland: Clariss, Jeanine, Marleen en Dorothé. Dat was natuurlijk erg gezellig! Uiteraard vooral New York verkend met z'n allen. Zelf ook weer stukken van NY gezien waar ik nog niet geweest was,o.a. het 9-11 memorial, de Brooklynbridge, Chinatown en Little Italy. 

Kleine foto-impressie:

 

 

Maar naast New York ook geshopt en uitgewaaid en genoten van de culinaire activiteiten van Albert! 

uitwaaien met Byrthe

Inmiddels is de rust hier teruggekeerd en zitten we weer in het normale ritme. De kinderen zijn vandaag gestart met hun 2e marking period op school, in totaal zijn er 4 marking periods. Dus een kwart van het schooljaar zit er alweer op. Bij Jarne op school starten er nu allerlei activiteiten voor en na school. Hij heeft zich ingeschreven voor zaalvoetbal (op dinsdag en donderdag voor school 7.45-8.15 uur, dat wordt dus vroeg opstaan) en voor de roboticsclub (op dinsdagmiddag uit school). 

30/31 oktober hebben we (oftewel de kinderen) uiteraard ook Halloween gevierd. Dit jaar viel het op zaterdag. Dit betekende dat de kinderen op vrijdag verkleed naar school gingen. Op de Middle School waren bijna alle kinderen verkleed en ook alle leraren. Zo waren de leraressen van de 7th grade bijv. allemaal als Mignon verkleed en Jarnes homeroomteacher was een dag Darth Vader. Jarne vertelde dat de kinderen ook echt leuk verkleed waren, zo waren een aantal jongens uit de 7th grade allemaal verkleed als een Sesamstraat personage. Jarne had zelf een Halloweenpak aan (kostuum met allemaal pompoenen).
Op de High School waren er ook veel leerlingen verkleed, maar niet meer zo uitgebreid als op de Middle School. Ook de leraren waren helaas niet meer verkleed. Byrthe was samen met 3 andere meiden als de care bears.


Het echte Halloweenfeest was op zaterdag: 'trick or treat' langs de deuren. Jarne is samen met een jongen uit zijn klas langs de deuren gegaan en Byrthe met de 'care bears'. Ze vonden het allebei erg leuk en kwamen met een grote zak snoep thuis!
Wel jammer dat er bij ons huis geen kinderen langskwamen. We wonen net buiten het dorp aan een drukke, donkere weg. Dat was waarschijnlijk de reden....

O ja, nog steeds geen beer gezien...... Gisteren tijdens de baseballwedstrijd van Jarne kregen een paar moeders een berichtje op hun telefoon binnen dat er een beer in het dorp was, maar helaas liet ie zich niet aan ons zien.......

Heerlijk herfstweer

Wat hebben we hier toch een prachtige herfst! (in NL nu ook, hoorde ik)

De lucht is strakblauw en meestal ik het overdag een graad of 15 met soms een uitschieter naar boven. Afgelopen woensdag hebben we één slechte dag gehad. Het heeft 24 uur lang bijna onafgebroken geregend met af en toe een stortbui, waarbij het water over de weg stroomde. Hierdoor zijn er heel veel bladeren naar beneden gekomen. Maar gelukkig zijn er ook genoeg in de boom blijven hangen, zodat we nog steeds van een prachtig kleurenpalet kunnen genieten. Al die gekleurde bladeren op de grond hebben ook wel wat. Vanochtend hardgelopen, o.a. in Ramapo Valley, prachtig natuurgebied. Heerlijk om door die laag knisperende bladeren te rennen!
Ramapo Valley is de afgelopen weken een paar keer dicht geweest, omdat de beren 'ongewoon' gedrag vertoonden en het niet veilig was om daar te wandelen. Helaas hebben ze vier beren afgemaakt. Het probleem is waarschijnlijk dat mensen de beren te eten geven, waardoor de beren niet meer bang zijn en dat levert problemen op..... Hier in huis hele gesprekken over gevoerd. Want het blijft raar dat de beren worden afgemaakt, terwijl mensen de oorzaak zijn van het probleem. M.n. Jarne maakt zich daar erg druk over. Vorig jaar is er iemand omgekomen door een aanval van een beer, waardoor ze nu extra alert zijn. 

Tijdens mijn rondje rennen zag ik dat de tuinmannen weer erg actief waren. I.t.t. in NL ben je hier een uitzondering als je je eigen tuin bijhoudt. Hiervoor worden de 'landscapers' ingehuurd. De tuinen zijn in het algemeen erg groot, dus zo gek is het niet. Ze zijn vaak met 3 of 4 man aan 't werk en komen voorrijden met een grote pickup truck en een meterslange kar erachter, waar allerlei machines uit tevoorschijn komen. Nu is het vooral de tijd van de bladblazers. Een mooie klus, want het levert een metershoge berg aan bladeren op. 

Gisterochtend lag de auto ook onder een bladerdeken. Die heb ik eerst maar bladervrij gemaakt voor ik instapte. Een mooie oefening voor als de sneeuw gaat komen......

Rijbewijs en supermarkt

Goed nieuws: ik heb mijn New Jersey rijbewijs binnen!
In mijn vorige blog heb ik geschreven welke hobbels ik allemaal tegenkwam. 
Gelukkig had de bank snel een debitcard voor me geregeld en konden Albert en ik afgelopen vrijdag opnieuw naar een MVC-office. Deze keer waren alle papieren in orde, maar was er een andere kink in de kabel: de verbinding met het immigratiebureau lukte niet..... Ik dacht even 'daar gaan we weer....', maar toen we een uur later terugkwamen was het euvel opgelost en mocht ik mijn theorie-examen maken. Dat ging gelukkig goed (wel blij dat ik me goed had voorbereid) en dus kon ik de deur uitlopen met mijn 'NJ auto driver license'.

Boodschappen doen in de supermarkt is nog steeds geen hobby van mij. Ik blijf het lastig vinden om met het aanbod hier goede inkopen te doen en lekkere maaltijden te maken. Eigenlijk raar, want het aanbod is vele malen groter dan in Nederland (of misschien is dat het probleem), maar de producten zijn anders. Zo is er een enorm aanbod aan diepvriesproducten, daar houd ik helaas niet zo van. Al die kant-en-klaar maaltijden zijn niet mijn ding. Ik heb liever vers, maar dat aanbod vind ik wat tegenvallen. Zeker als ik ook nog een beetje op de prijs wil letten. Ach....misschien ben ik gewoon teveel vastgeroest in het Nederlandse aanbod..... langzaamaan verandert dat wel..... Het Nederlandse brood en Nederlandse kaas blijven we wel missen. Af en toe bak ik zelf brood, dat is in ieder geval lekkerder dan het Amerikaanse brood.

Van elke winkel is het handig om een pasje te hebben. Alleen met een pasje kun je gebruik maken van aanbiedingen en spaar je om korting te krijgen. Een pasje is meestal een kleine 'bagtag'. Deze kun je aan een sleutelhanger hangen. Ik heb inmiddels een aardige bos verzameld. Als ik een keer mijn pas vergeet, dan kan ik mijn telefoonnummer intoetsen. Dat is wel zo handig.
Dat Amerika een 'couponland' is, had ik al wel eens gehoord. Een klein stukje daarvan ervaar ik nu ook. Via de website van de supermarkt kun je bijv. digitale coupons downloaden (worden automatisch op je pasje gezet). Dat heb ik inmiddels geleerd. Steevast wordt er bij de kassa gevraagd of ik coupons heb, dus ook op andere manieren zijn coupons te krijgen. Bijv. in krantjes die je in de brievenbus krijgt, soms een coupon na afrekenen bij kassa, maar er zijn waarschijnlijk nog veel meer manieren. Geen idee.... 

Toen Byrthe laatst de bespanning van haar tennisracket kapot sloeg, werd mij verteld bij welke sportwinkel ik een nieuwe bespanning kon regelen. En.... werd er bij verteld.... kijk eerst op internet als je naar die winkel gaat, want er is altijd wel een coupon te vinden. Je moet nooit ergens het volle bedrag voor betalen. Ik heb wel even gezocht (maar niet gevonden). Het nadeel van dit soort dingen is dat je daarna ook bestookt wordt met reclame-mail. Zit ik niet echt op te wachten....

Iets anders dat mij opvalt in de supermarkt: plastic tasjes. Ik las laatst in de krant dat in Engeland betaald moet gaan worden voor plastic tasjes. Dat zou hier een goudmijn zijn!
In de supermarkt worden de boodschappen meestal voor je ingepakt (luxe!). Je mag kiezen tussen papieren en plastic zakken, maar papier in plastic is ook een optie. Er worden veel tasjes gebruikt: vlees gaat altijd in een apart tasje, met 1 gallon melk is er weer een tasje gevuld. De tasjes kun je na gebruik weer inleveren bij de supermarkt, deze worden gerecycled. In het begin namen we wel eens onze eigen boodschappentassen mee, maar dat werd meestal niet gewaardeerd. Zelfs bijna ruzie om gekregen. Toch ben ik er onlangs weer mee begonnen en ik kreeg zelfs een compliment van een inpakker. Voorlopig houd ik het maar op een combinatie van eigen tassen en supermarkt-tasjes......

Zucht.....

Tja, af en toe heb je van die dingen, dat je even een paar keer diep moet zuchten.....

Als je in New Jersey gaat wonen, is het verplicht om binnen 60 dagen je New Jersey rijbewijs te halen. Voor mij betekent dat een theorie-examen doen, waarbij je min. 40 van de 50 vragen goed moet hebben. Lijkt erop dat dat prima binnen 60 dagen te regelen is, maar helaas...... zo makkelijk is het niet....

Voor het examen moet ik wel even leren, want naast vragen over verkeerssituaties krijg je  ook vragen over: hoogte van boetes, aantal dagen gevangenisstraf bij overtredingen, aantal dagen community services bij overtredingen, regels rond rijbewijs halen als je 16, 17 of 18 en ouder bent, stop- en parkeerafstanden van kruispunten, brandkranen, zebrapad, etc., situaties rond schoolbussen, ..... Toch even stampen dus en dan maar hopen dat er niet teveel van dit soort vragen in het examen zitten.....

Maar.... inmiddels heb ik het gevoel dat het verzamelen van de juiste papieren, voordat je examen mag doen, het grootste struikelblok is.
Mijn eerste struikelblok was het aanvragen van mijn social security number. In een eerder blog heb ik al verteld dat het aanvragen een hele onderneming is. Na aanvraag krijg je binnen een maand je social security card in de brievenbus. Helaas.... na 6 weken had ik nog steeds niets binnen, dus maar weer terug naar het aanvraagkantoor. Wat bleek: ik lag nog op de stapel, ze vonden mijn aanvraag lastig: ik heb namelijk 3 voornamen i.p.v. de gebruikelijke 2 in de VS. Drie voornamen pastte niet in het aantal beschikbare 'hokjes'.... Maar... binnen een week zou ik mijn card ontvangen. Helaas..... na 1,5 week maar weer eens gebeld..... 'ja, de kaart komt er echt aan....'. Kortom: 2 maanden na de aanvraag had ik dan eindelijk mijn social securtiy card binnen.

Dus .... op naar mijn rij-examen. Even een weekje geleerd en oefenvragen gemaakt en op naar een MVC-kantoor (Motor Vehicle Commission). Dit was afgelopen dinsdag.
Na een half uur in de rij (toch best een beetje zenuwachtig voor het examen), bleek bij de balie dat ze bij dit kantoor geen testcentrum hadden. Mijn eigen schuld natuurlijk, niet goed gekeken op internet, was er te gemakkelijk vanuit gegaan dat ik bij elk kantoor mijn examen kon maken.
's Middags naar een ander kantoor (half uur rijden) met mijn stapel papieren:
paspoort en visum, social security card, creditcard op mijn naam, bewijzen (officiële brieven) dat ik op mijn huidige adres woon, nederlands en internationaal rijbewijs.
Helaas.... 'u mag geen examen maken, want met een L2-visum (dat ik heb) moet ook het L-1 visum (dat Albert heeft) getoond worden'. Oftewel: u moet terugkomen samen met uw man en zijn paspoort/visum.
Afgelopen vrijdagochtend samen met Albert naar de MVC. Alle papieren weer mee incl. Alberts paspoort en visum. Wederom..... 'u mag geen examen maken, want u moet een debitcard of een health Insurance card op uw naam laten zien'.
Ik heb wel een creditcard op mijn naam, maar geen debitcard. Heb ik ook niet nodig, want hier is het normaal dat je alles met creditcard betaald.
Een health insurance card heb ik ook nog niet, omdat ik daar voor mijn social security number moest hebben. Dit nummer is inmiddels wel bekend bij de health insurance, maar een kaart heb ik nog niet ontvangen.
We hebben nog geprobeerd de supervisor van de MVC te overtuigen om me toch examen te laten doen, maar helaas ze was onverbiddelijk. Geen debitcard en geen health insurance card is geen examen. Behoorlijk gefrustreerd weer vertrokken en naar de bank gegaan om een debitcard aan te vragen. Over 2 weken heb ik die in huis en kan ik weer een poging doen om mijn theorie-examen te maken......  Met een beetje geluk valt de health insurance card eerder in de brievenbus...

Ik geloof dat ik een volgende keer zenuwachtiger ben voor de controle van mijn papieren dan voor het examen. Nu maar hopen dat ik het examen wel in één keer haal, anders moet ik weer 2 weken wachten om het examen opnieuw te mogen doen..... 

'real New York feeling'

En...... we kunnen weer een echte Amerikaanse ervaring aan ons rijtje toevoegen:

gisterochtend (zondag) na een klein ontbijtje in de auto gestapt. Drie kwartier later de auto geparkeerd naast Central Park. Op zondagochtend is er prima een parkeerplek te vinden en nog gratis ook! Daarna met zijn vieren door het Central Park gerend: heel gaaf! Een topbelevenis! Gaan we zeker vaker doen. Daarna Manhattan in gelopen en onszelf getrakteerd op een vroege lunch. En in de auto over Broadway weer richting huis (er moest 's middags nog gebaseballd worden). Een topochtend!

Zoals ik in mijn vorige blog schreef, worden steeds meer tuinen versierd in Halloweenstijl (en herfstversieringen). Dus ook onze tuin moet er aan geloven.

Zaterdag naar een 'pumpkinfarm' geweest. Pompoenen in alle soorten en maten, halloween- en herfstversieringen, een freshmarket (verse groenten en fruit, m.n. appels), maar je kunt er ook een rondje op een boerenkar maken en door een doolhof lopen. Er komen veel mensen op af, stonden zelfs mensen het verkeer te regelen richting de parkeerplaats.

eindpunt doolhof

 

op dak pumpkinfarm

 Wij hebben uiteraard ook inkopen gedaan en daarna onze tuin een beetje aangekleed.

Had in vorige blog beloofd nog een foto van een 'toptuin' te plaatsen:

 

En vanavond gaan we weer een sportervaring aan ons lijstje toevoegen:

een basketbalwedstrijd in Madison Square Garden (New York): 

NY Knicks vs. Philadelphia 76ers. Eens kijken hoe de sfeer bij basketbal is..... 

 

Het 'gewone' leven

Ook hier heeft inmiddels het 'gewone' leven zijn intrede gedaan:
kinderen elke dag naar school en Albert aan 't werk. En ik heb mijn eigen beslommeringen.
Vandaag de eerste dag sinds we hier zijn dat ik niks op het programma heb staan. Dat is even wennen..... hoe lang zal dit wel niet geleden zijn? Voor mijn gevoel jaren geleden.....
Vanochtend kinderen naar school gebracht en daarna met kopje koffie uitgebreid de krant gelezen. Ook wel een keer lekker. En nu tijd voor een nieuw bericht op mijn blog.

Deze week de eerste volledige schoolweek. Tot nu toe hadden de kinderen elke week wel een vrije dag. Albert is deze week in Duitsland (vorige week donderdag vertrokken, komt morgen gelukkig weer thuis). Dus we zijn een week met zijn drieën. De laatste maanden in Nederland waren we dat wel gewend, maar het voelt hier toch anders.

De herfst lijkt ook hier zijn intrede te doen. Begin van de week haalden we nog de 28 graden, maar vandaag wordt het niet warmer dan een graad of 13. Dat is even wennen. De lange broeken en truien mogen weer aan. En het is behoorlijk regenachtig. Na twee maanden prachtig weer, mag dat ook wel een keer.

Na op verschillende plekken te hebben getennist, heb ik inmiddels vaste groepjes gevonden. Op dinsdag ga ik meedraaien in een tennisleague (single). Dit houdt in dat ik elke 2 à 3 weken een single-wedstrijd speel. Dit wordt georganiseerd door een tenniscoach die na de wedstrijd feedback geeft aan alle speelsters (eerste keer van mijn leven dat ik een tenniscoach heb). Elke week zijn er 6 speelsters en na afloop wordt er samen geluncht. Dat is wel zo gezellig.
Op de dinsdagen dat ik niet single, draai ik mee in een 'round robin': 12 of 16 speelsters spelen in wisselende samenstelling dubbels.
Dus dinsdag wordt mijn tennisdag. Er wordt in tennishallen gespeeld en gaat dus altijd door.

Byrthe mocht gisteren ook binnen tennissen. Ze moest met haar team spelen in het 'state tournament'. Aangezien er regen werd voorspeld (uiteindelijk bleef het droog), werd er een tennishal afgehuurd, want de wedstrijden moesten doorgaan. De banen waren vanaf 14 uur beschikbaar. De 7 meiden van het tennisteam hoefden vanaf 13 uur geen lessen meer te volgen (normaal tot 14.45 les) en gingen met de schoolbus naar de tennishal. In het toernooi zijn ze als 8e geplaatst (van de 16). Gisteren hebben ze redelijk makkelijk gewonnen van de nr. 9 (alle 5 wedstrijden gewonnen). De volgende wedstrijd is tegen de nr. 1 geplaatst. Dat wordt een stuk lastiger.
Sport is echt een belangrijk issue op de High School. Beide tenniscoaches gingen mee en ook de 'athletics director' van de school kwam kijken. De High School heeft een aparte directeur voor het sportgedeelte!

Naast sport is muziek op de scholen een belangrijke bezigheid. Helaas speelt Byrthe op dit moment geen muziekinstrument meer, maar Jarne wel. Op Jarnes school zijn twee orkesten die beiden uit ongeveer 110 leerlingen bestaan. De beginnende muzikanten spelen in de Gold Band. De meer gevorderde muzikanten in de Blue Band. Jarne is vorige week 'gepromoveerd' naar de Blue Band. Er wordt 2 of 3 keer per week (wisselend per week) gerepeteerd met de Blue Band en daarnaast heeft Jarne elke week een uur trompetles met een groepje leerlingen. De trompetles is onder schooltijd. Dit betekent dat je een andere les mist en met de docent overlegt hoe je dit in kunt halen. De repetitie met de Band is het laatste lesuur. In dat uur hebben kinderen of Band of study hall (onder begeleiding huiswerk maken). Het eerste optreden is in december. Ben heel benieuwd! Het is toch geweldig dat 1 op de 3 kinderen op de Middle School een instrument speelt en dat je in zo'n groot orkest mag spelen!

De gemoederen worden hier verder bezig gehouden door orkaan Joaquin. Het lijkt erop dat de orkaan op tijd af gaat buigen naar de oceaan, maar niet iedereen is er hier al gerust op. De kinderen hopen dat de orkaan onze kant op komt, want ze hebben gehoord dat de scholen een week dicht waren tijdens orkaan Sandy. Of de orkaan hier nu komt of niet, in ieder geval is er slecht weer op komst.

En de jeugd is in de ban van Halloween. Het duurt nog een maand, maar veel tuinen zijn al versierd in het kader van Halloween. Gisteren met Jarne een tuin gezien die helemaal vol stond met 'enge' poppen. Binnenkort plaats ik wel wat foto's van Halloweentuinen.

 

Byrthe heeft met drie meiden afgesproken dat ze samen 'trick or treat' gaan doen. Er wordt nu flink gebrainstormd hoe ze zich gaan verkleden (het lijkt wel carnaval). Het schijnt dat de kinderen ook verkleed naar school gaan met Halloween. Jarne is ook zeker van plan om mee te doen. Die moet nog even op zoek naar een groepje bij wie hij zich aan kan sluiten.
Wij hebben de eerste Halloweenversieringen ook in huis gehaald en als het aan de kinderen ligt volgt er nog veel meer......

En....weer een sportwedstrijd

Deze keer zijn we naar een ijshockeywedstrijd geweest, samen met Alberts ouders (zij waren 2 weken in de VS).
Afgelopen woensdag naar het Barclays Center, middenin Brooklyn. Het was een preseason-wedstrijd (dan zijn de kaartjes nog betaalbaar): New York Islanders - New Jersey Devils.

 

 

Normaal gesproken ben ik niet zo'n ijshockeyfan, maar het was toch wel erg leuk om te zien. Er gebeurt van alles: het is best een kunst om de puck goed te blijven volgen. Het gaat razendsnel. En de spelers worden regelmatig tegen de boarding geduwd, ook waren er verschillende schermutselingen. De wedstrijd is 3x20 minuten (met 18 minuten rust tussendoor), maar de tijd gaat alleen door als de puck in beweging is. In totaal duurt de wedstrijd ongeveer 2,5 uur. Avondvullend dus. En... wij zijn weer een Amerikaanse ervaring rijker!

En natuurlijk was ook in dit stadion weer genoeg te eten en drinken. En ook hier, zoals bij alle sportwedstrijden, startte de wedstrijd weer met het zingen van het Amerikaanse volkslied. Bij de wedstrijden waar wij zijn geweest, was er steeds een zanger(es) die het volkslied live zong. Al een keer een meisje van een jaar of 9 gezien die prachtig zong in een vol stadion, deze keer was het een volwassen man.

 

En verder genieten we natuurlijk ook van de wedstrijden die Byrthe en Jarne spelen.

Het High School sporten is erg belangrijk in Amerika. Alle uitslagen komen in de krant. Voor Byrthe natuurlijk erg leuk dat ze in een Amerikaanse krant staat. Ben er nog niet achter in welke krant, in ieder geval niet het gratis huis-aan-huis-blad. Heb alleen van de door haar gewonnen wedstrijden krantenartikeltjes gekregen van een moeder van één van haar teamgenoten. 

 

En Jarne is druk aan het baseballen. Vindt hij erg leuk. Naast het goed kunnen vangen, gooien, slaan en lopen, blijkt het een behoorlijk tactisch spel te zijn. Albert en ik raken er ook steeds beter in thuis. Inmiddels heeft Jarne 2 wedstrijden gespeeld (beiden gewonnen) en heeft zelf ook al punten binnen kunnen halen. Het veldwerk is iets moeilijker, maar daar wordt vandaag op getraind. En er zitten jongens in het team die dat erg goed kunnen. Jarne is de enige nieuweling, de rest speelt al jaren baseball. Maar de coaches zijn erg tevreden. In de mail na de eerste wedstrijd stond: 'A special mention that Jarne got a hit in his first pitch in his first game ever. Great job Jarne!'

En zijn eigen shirt is klaar, dus morgen speelt hij niet meer als 'Kirk' (geleend shirt), maar als 'Sikkema'.



Naast baseball speelt Jarne sinds vorig weekend ook voetbal (donderdag trainen, zondag wedstrijd). Gaat er wel iets anders aan toe dan in Nederland. Het veld afgelopen zondag was een behoorlijk knollenveld. Morgen speelt Jarne thuis, dat veld ziet er iets beter uit.
We kwamen er vorige week achter dat we onze eigen stoeltjes mee moeten nemen naar voetbal. Alle ouders zaten op campingstoeltjes naar de wedstrijd te kijken. Ziet er wel grappig uit en morgen zal ik daar ook vrolijk aan mee doen. Al doende leert men!

Back to school night

Op de kalenders van de scholen stond 'back to school night'. Tot een week geleden dacht ik dat de kinderen die avond naar school moesten. Maar wat bleek...... de ouders mogen 'back to school'. Gelukkig kregen we op tijd een mail met informatie.

Afgelopen donderdag 'back to school night' op de High School.
Alle ouders (grades 9 t/m 12) kwamen eerst bij elkaar in het auditorium (prachtige concertzaal). Daar startte de avond met een fotopresentatie van allerlei activiteiten binnen de High School (veel sport) en foto's van een schooldag van een 'Ram' (Ramsey High School, everyone is a ram). Vervolgens werd de avond geopend met de 'pledge of allegiance'. Dus ook wij hebben nu kunnen ervaren wat de kinderen elke dag ervaren: hand op het hart, kijken naar de Amerikaanse vlag (is in alle lokalen aanwezig) en de pledge opzeggen:
'I pledge allegiance to the flag of the United States of America, and to the republic for which it stands, one nation under God, indivisible, with liberty and justice for all'.
Een bijzondere ervaring!
Daarna een verhaal van de principal. Het is wel duidelijk dat het high school leven erg belangrijk is in Amerika. De school is van de leerlingen, leerlingen krijgen de ruimte om zich te ontplooien op allerlei vlakken. Er zijn bijv. heel veel verschillende clubs waar de leerlingen aan mee kunnen doen. Deze clubs komen tijdens de lunch, na schooltijd of 's avonds bij elkaar. De school is ook 's avonds open. Belangrijk dat de leerlingen leren om kritisch te zijn, vragen te stellen, hun eigen weg uit te stippelen, zelf beslissingen te nemen en dat alles met het oog op hun toekomst. De docenten in de school zijn altijd bereikbaar om de leerlingen hiermee te helpen. Dit is natuurlijk makkelijk gezegd door de directeur, maar ook in de verhalen van de docenten later op de avond kwam dit steeds terug.
Na deze opening konden we Byrthes rooster volgen, zodat we langs al haar docenten kwamen in de lokalen waar Byrthe ook les heeft. Dus bij bijv. Engels zaten we in het lokaal met de ouders van de leerlingen waar Byrthe les mee heeft. Bij elk vak zat je ongeveer 8 minuten en dan weer door naar het volgende lokaal. De docenten hadden precies genoeg tijd om zichzelf voor te stellen en te vertellen hoe het jaar eruit gaat zien.
Zo hebben we een goede indruk van de docenten en de vakken gekregen. Elke docent was even enthousiast en echt opvallend hoe behulpzaam ze zijn. Boodschap was om je zoon/dochter vooral te stimuleren om bij docent langs te gaan als ze vragen hebben. De docenten zijn zowel voor als na schooltijd beschikbaar voor hulp en ook vaak tijdens de lunchpauze. Ook aan ons werd de boodschap gegeven dat we vooral contact op moeten nemen als we ons ergens zorgen over maken en daarmee niet te lang moeten wachten. Het lijkt erop dat Byrthe in goede handen is op deze school. Ons gevoel was na deze avond in ieder geval erg goed.
Overigens wel bijzonder dat de docente Frans niet wist dat Byrthe uit Nederland kwam. Ze wist wel dat Byrthe nieuw op school was, maar niet dat ze niet-Amerikaans is. Ze vond Byrthes accent als ze Frans spreekt al wel apart.....

Gisteravond de 'back to school night' op de Middle School gehad. De opzet van de avond was hetzelfde als op de High School. Dus ook gezamenlijk begonnen met de pledge en een verhaal van de assistant principal (de principal was verhinderd). Daarna Jarnes rooster gevolgd. Het gevoel was min of meer hetzelfde: enthousiaste behulpzame docenten. Wel duidelijk te merken dat de Middle School nog iets 'beschermender' is. Alles is wel gericht op de leerlingen een goede voorbereiding te geven op de High School.

Twee leuke avonden waarmee we een goed beeld van de docenten en de scholen hebben gekregen. Ik vond het een mooie opzet, omdat je op deze manier elke docent toch even ziet. Nu hebben de kinderen hier minder vakken dan op een middelbare school in Nederland. In Nederland zou de avond wel erg lang duren met deze opzet. Maar wie weet.... weer een nieuw idee voor scholen.

Is de High School zoals in de film?

Na twee weken High School heeft Byrthe een aardig beeld van hoe het er op een High School aan toe gaat. Maar daar kan ze zelf het beste over vertellen:

Ik zit nu bijna 2 weken op de High School. Ik zit in de 9th grade, de jongste jaarlaag. Iedereen heeft een eigen rooster, mama heeft hier eerder ook al over verteld. Dat je geen vaste klas hebt was in het begin raar om voor te stellen en ook extra spannend, maar ik weet nu de weg en ik ben er al helemaal aan gewend. Mijn rooster kan natuurlijk nog wel veranderen, omdat het moeilijk in te schatten is op welke niveaus ik ben. Ik heb bijvoorbeeld English Second Language, dat is extra Engels om de taal te leren. Daar mag ik vanaf morgen mee stoppen en daarom wordt mijn rooster weer aangepast!

Er zijn een heleboel films over High Schools of die zich in High Schools afspelen, bijna iedereen heeft wel een beeld bij een High School. Er zijn inderdaad langwerpige kluisjes met cijfersloten, dat vond ik zelf heel erg cool! Maar het is wel anders dan in films natuurlijk. De lessen zijn gewone lessen, net zoals in Nederland en er zijn niet zoveel verschillende groepjes zoals je in films vaak ziet, bijna iedereen kan het goed met elkaar vinden.

Afgelopen vrijdag was er een 'pep really', het was ook 9/11 dus het was een andere 'pep really' dan normaal. Alle sportteams van de school, zelf zit ik in het tennisteam, moesten zichzelf presenteren met een grappig dansje of toneelstukje. Verder gingen de cheerleaders optreden en de captains van de teams iets vertellen over hun sport. Speciaal voor 9/11 ging er een meisje uit de bovenbouw het Amerikaanse volkslied zingen terwijl de rest van de school naar de Amerikaanse vlag keek. Het coole aan deze 'pep really' was dat het echt net een film was! Ik vond het echt super gaaf! Alles was versierd met ballonnen, sterren, slingers etc. Alles was blauw en goud! Het Ramsey football team heeft zelfs een mascotte! Dit vond ik echt een hele coole ervaring!

Iets raars, wat we in Nederland niet gewend zijn, is dat er elke dag de pledge of allegiance (trouw aan de Amerikaanse vlag) wordt voorgelezen. Iedereen staat dan op, doet zijn/haar rechterhand op zijn/haar hart en kijkt naar de Amerikaanse vlag terwijl ze hardop meepraten.

Ik heb al leuke mensen leren kennen! Iedereen vindt het erg interessant dat ik uit Nederland kom. Als ze vragen waar ik vandaan kom en ik antwoord 'uit Nederland', worden ze gelijk helemaal enthousiast. Iedereen is heel aardig en ik heb ook al een vast lunchgroepje.

Alle lessen in het Engels, dat leek in het begin echt onmogelijk, maar eigenlijk is het wel te doen. Het went echt super snel, ik zou het nu al raar vinden om alles weer in het Nederlands te hebben. Sommige vakken, bijvoorbeeld Biologie, zijn wel lastig door de taal omdat je daar heel veel moet lezen. Ik heb al een paar toetsen gemaakt en daar heb ik goede punten voor gehaald, dus de lessen zijn geen probleem! Ik heb zelf het idee dat mijn Engels al verbeterd is! 

Ik mis Nederland al wel, maar ik hoop dat ik hier ook goede vriendinnen krijg en dat het bijna net zo leuk wordt als in Nederland. We zijn hier nu alweer 8 weken en het bevalt tot nu toe beter dan verwacht. Ik hoop dat jullie het leuk vonden om iets van mij te horen!

Verbazing: verkeer rond schooltijden

Vandaag de 5e schooldag. Het gaat boven verwachting met Byrthe en Jarne, hoewel ze na een schooldag behoorlijk moe zijn. Beiden hebben al veel nieuwe kinderen leren kennen en kunnen het Engels best goed verstaan. Byrthe krijgt op school regelmatig complimenten over haar Engels. Ze hoopt wel dat het niet al te lang gaat duren totdat ze vlot mee kan praten tijdens de lunchpauze.
Beiden krijgen op school ESL (English as second language). Daar merken ze dat ze een stuk verder zijn met Engels dan de andere leerlingen. Overigens zit Jarne maar met 1 andere leerling bij ESL en Byrthe heeft 3 klasgenoten.

Alle lessen volgen in het Engels en het bijbehorende huiswerk maken is behoorlijk pittig. Het is een hele toer om de teksten voor bijv. geschiedenis goed te begrijpen en daar dan ook nog vragen bij te maken (vind ik zelf ook....). En bij het reguliere Engels heeft Byrthe nu moeilijke woorden. Dat is voor het vak Nederlands al lastig, laat staan voor Engels.....
Huiswerk maken kost voorlopig dan ook wat meer tijd. Op de IPad kunnen ze hun huiswerk vinden, maar dat is behoorlijk onoverzichtelijk (vinden wij). En het lukt ook niet altijd om de bijbehorende documenten te downloaden. Tja, dan houdt het op. Dan maar weer een vriendelijk mailtje naar de docent en hopen dat hij/zij een beetje coulant is. Op de IPad staat ook gelijk in rode letters 'too late' als je het huiswerk niet op tijd instuurt..... Niet echt motiverend.... We moeten er nog achter komen hoe strikt de docenten hier zijn, want het lijkt erop dat je huiswerk meetelt in je cijfers.

Ik had al gehoord dat er behoorlijk wat wordt afgetoetst op Amerikaanse scholen. En dat lijkt te kloppen: Byrthe heeft gisteren haar 1e toets gehad (over de 52 lab-regels van biologie) en morgen heeft ze er maar liefst 4. Dat wordt stampen vanavond!
Jarne heeft tot nu toe 1 onverwachte toets bij wiskunde gehad. Waarschijnlijk was dit een test om te kijken hoever iedereen is met wiskunde. Dat hoopt hij wel, want het was erg moeilijk (zowel de wiskunde als het begrijpen van de vragen in het Engels).

Maar.... waar ik eigenlijk iets over wilde vertellen is het verkeer rond schooltijden. Ik kijk daar met verbazing naar. Opvallend is dat veel kinderen met de auto naar school worden gebracht (kinderen die verder dan 2 mijl van school wonen, komen met de schoolbus). Dit betekent dat er een file richting de school rijdt, je met z'n allen achter elkaar stil staat en overal kinderen uit auto's stappen. Nu doen wij daar al aardig aan mee: Byrthe wordt 's ochtends meestal door Albert afgezet (op weg naar zijn werk). Ze moet nl. 2 dikke rugzakken mee: tennistas en schooltas. Die schooltas is aardig zwaar: dat er met de IPad gewerkt wordt, wil niet zeggen dat er geen boeken gebruikt worden. En een studieboek hier is gelijk een heel dik en zwaar boek. De fietsen hier kennen geen bagagedrager: oftewel ..... brengen en halen .....

Jarne gaat meestal op de fiets naar school, maar vandaag moest hij zijn grote trompetkoffer mee, dus heb ik het naar school brengen mogen ervaren. Fijn in de file.....

Op verschillende plaatsen staan brigadiers om de kinderen die lopend naar school gaan te helpen met oversteken. Natuurlijk prima, maar dat betekent ook dat een kruispunt met stoplichten volledig stil wordt gelegd om een kind te laten oversteken. Een kind hoeft dan niet voor het rode voetgangerslicht te stoppen.
Heel fijn dat kinderen hierdoor veilig door het verkeer gaan, maar eerlijk gezegd heb ik er ook vraagtekens bij. Door het vele brengen en halen met auto's en de kinderen altijd te helpen met oversteken, krijgen ze de verkeersregels en het verkeersinzicht niet van jongs af aan mee. En als ze 16 zijn, mogen ze onder begeleiding van een volwassene (bijv. één van de ouders) achter het stuur....
Heb zelf het idee dat het voor kinderen beter is om zich zelfstandig door het verkeer te begeven (waar dat mogelijk is). Hoewel dat in het begin heel spannend kan zijn.

En nu de kinderen op school zijn, heb ik tijd om wat meer rond te kijken. Ben begonnen met zoeken naar tennismaatjes. Ben langs een aantal tennishallen gereden om te vragen of ik ergens aan kan sluiten. Ze vragen dan natuurlijk  naar mijn niveau, maar hier werken ze met andere 'ratings' dan in NL. Dus dat is lastig te vergelijken. Ga nu op een paar plekken een keer meedraaien om te kijken waar ik aansluiting vind.

Zal volgende keer laten weten hoe mijn zoektocht gaat. Jarne is inmiddels bij een baseballteam aangesloten, heeft zijn eerste twee trainingen gehad. Vond hij erg leuk, voelde zich erg welkom en hij heeft al heel veel geleerd. De andere jongens baseballen al een aantal jaar, dus hij heeft wat in te halen. De training wordt gegeven door vaders van teamgenoten. Geweldig om te zien hoe positief de trainers hier coachen. Ook teamgenoten geven op een positieve manier tips. Mooi om te zien! A.s. zondag is de eerste wedstrijd.  

Byrthe heeft vandaag haar eerste competitiewedstrijd tennis (tegen team van een andere high school). Nog niet helemaal zeker of het door kan gaan, want .... bijna niet te geloven..... maar vandaag regent het. Is de 2e dag met regen sinds we hier zijn....

Schooljaar is begonnen

Vandaag de 2e schooldag voor Jarne en Byrthe. Heb ik tijd om jullie te laten weten wat mijn eerste indrukken zijn van de scholen hier.

Heb al een keer geschreven dat het een hele administratie (incl. medische verklaringen) is om de inschrijving volledig rond te hebben. Maar inmiddels zijn de kinderen naar school, ontvangen we mails en brieven en kunnen we inloggen op de schoolsites. Dus het regelstuk is gelukt.

Het lijkt erop dat Amerikanen zich overal voor in willen dekken. Toen we de auto kochten, moesten we er bijv. voor tekenen dat ons was verteld dat we voor een x bedrag onze auto aan binnen- en buitenkant konden laten behandelen, zodat je minder snel vlekken krijgt. Zo kunnen we de verkoper niet aansprakelijk stellen .....

Ook de scholen zijn hier goed in. Zo hebben we op de schoolportal aan moeten klikken dat we allerlei informatie hebben doorgenomen en het daar mee eens zijn. En dat is een hele lijst, o.a. dat we medische zaken gelijk doorgeven, dat we ons kind geen medicatie meegeven (mag alleen via de 'schoolnurse'), dat we alle schoolregels kennen en met onze zoon/dochter hebben doorgesproken, dat we de brieven hebben gelezen welke bestrijdingsmiddelen worden gebruikt op het schoolterrein, etc.etc.
Na een stuk of 20 'ja's' te hebben ingevuld (en dat 2x, voor beide kinderen), denk ik dat we ook dit deel van het regelwerk af hebben.

Maar goed de scholen zelf:
Ramsey High School:
alle kinderen volgen de 9e t/m 12e klas (grades) op de High School. Overigens zeg je hier niet 'ik ga naar de 9e klas', maar 'ik ben een freshman'. In de 10e klas ben je een sophomore, in de 11e een junior en in de 12e een senior.
Om je diploma te halen, moet je een bepaald aantal credits halen. De meeste credits zijn ingevuld met verplichte vakken, zoals 20 credits Engels, 15 credits wiskunde, 15 credits science, 10 credits worldlanguage, 10 credits Amerikaanse geschiedenis, 10 credit arts, elk jaar 5 credits PE (gym). En een aantal credits zijn vrij in te vullen. Als je na de High School naar college wilt, zijn er extra verplichtingen.
Alle vakken zijn op verschillende niveaus te volgen. Voor de meeste vakken zijn er drie niveaus. Aan het niveau dat je wilt volgen, worden eisen gesteld. Voor het hoogste niveau heb je o.a. een aanbeveling van je docent nodig, moet je het jaar ervoor bepaalde cijfers of een minimumscore op een 'toelatingstest' hebben gehaald.
Het mooie van dit systeem is dat je niet elk vak op hetzelfde niveau hoeft te doen (zoals in NL). Je kunt het ene vak op het hoogste niveau doen en een ander vak op het laagste niveau.
Doordat alle leerlingen hun eigen vakken (en niveau) kiezen, heeft iedereen een individueel rooster. Wel lastig dat je elk uur in een andere klas zit en er dus altijd zelf voor moet zorgen dat je in het goede lokaal zit. Je kunt niet relaxed achter je klasgenoten aan lopen.
Het kan zijn dat je vakken volgt met leerlingen uit hogere klassen. Byrthe zit bijv. bij Latijn,  Frans en Biologie met leerlingen uit de 10e, 11e en zelfs 12e klas. Dit is wel even wennen, zit je bij leerlingen die 3 jaar ouder zijn!
Nu maar hopen dat de niveaus een beetje goed zijn ingeschat voor Byrthe. Want dat is natuurlijk wel lastig. Maar goed... mocht het niet helemaal passen, dan kan het niveau in de komende weken veranderd worden. Nadeel is wel dat haar rooster hierdoor verandert en ze weer in andere klassen komt.

Ook interessant is dat er (vanaf de 7e klas) veel met de IPad gewerkt wordt. Elke leerling krijgt een IPad van school te leen. Dit betekent heel wat minder gesleep met boeken dan in NL. Wel belangrijk dat zo'n IPad goed werkt. Byrthe heeft nogal wat opstartproblemen. Hopelijk worden die vandaag verholpen. Als je niet kunt inloggen, kun je helemaal niets. En daarna wennen hoe het allemaal gaat met zo'n IPad. De andere leerlingen hebben al 2 jaar met de IPad gewerkt op school. Byrthe verzuchtte gisteren al 'geef mij maar gewoon boeken'. Eens kijken hoe ze daar over een paar maanden over denkt.

E. Smith Middle School:
voor de 6e t/m 8e klas (groep 8 + 1e 2 klassen VO in NL) gaan de leerlingen naar de Middle School. Per jaarlaag zijn er meer dan 200 leerlingen. Er zijn ongeveer 10 homeroomclasses' per jaarlaag. Jarnes homeroom bestaat uit 22 leerlingen.
Ook op de middle school heeft iedereen een eigen rooster. Dit heeft er weer mee te maken dat je vakken op verschillende niveaus kunt volgen en dat er soms ook keuze is. Jarne heeft bijv. Frans, maar had ook Spaans kunnen kiezen. Het lijkt erop (maar dat is nog geen zekerheid na 1 dag school) dat de ochtend start en de middag eindigt in de homeroom. En tussendoor volgt iedereen zijn eigen rooster. Jarne zit wel altijd bij 7e klassers in de les. Elke jaarlaag heeft een eigen deel in het gebouw. Ook wordt er per jaarlaag lunchpauze gehouden. Ze kennen hier trouwens alleen een lunchpauze (geen kleine pauze in de ochtend en/of middag). Geldt ook voor de High School.

Jarne krijgt vandaag een IPad. Zijn voordeel is dat alle klasgenoten voor de eerste keer met een IPad gaan werken op school, dus iedereen moet alles nog leren.

De eerste dag
Byrthe en Jarne kwamen gisteren allebei positief uit school. Ze hadden al veel nieuwe kinderen leren kennen en de medeleerlingen zijn erg behulpzaam. Ze waren allebei wel erg moe. Zo'n hele dag Engels om je heen horen is behoorlijk pittig. Bovendien had Byrthe na afloop van haar schooldag ook nog tennistraining.
Byrthe baalde wel dat ze gelijk huiswerk voor Latijn had gekregen. En voor Biologie moest ze van alles downloaden op haar IPad, maar dat lukte helaas niet, omdat ze niet kon inloggen. Dat is dan wel balen.....
Het Engels verstaan gaat Byrthe al heel goed af, ook bij Jarne ging dat best aardig. Hij heeft veel dingen opgepikt gisteren. Het Engels zullen ze de komende weken wel snel oppakken.

We hadden gehoopt dat ze de afgelopen maand Engelse conversatieles zouden kunnen krijgen, maar helaas is dat niet gelukt. Overal waar ik het vroeg werd gezegd, dat komt wel als ze op school zitten. Engelse les voor volwassenen is wel te vinden, maar voor kinderen kan dat blijkbaar alleen op school.

Vanochtend was het wel even pittig. Byrthe moet al om 7.55 uur beginnen, dat is wel even wennen. Als we eenmaal in het ritme zitten, zal dat wel beter gaan. Jarne begint om 8.19 uur.
A.s. maandag is een vrije dag: Labor Day. Dus lekker lang weekend!
Jarne heeft zaterdag zijn eerste baseballtraining. Zijn outfit is aangeschaft, er wordt flink geoefend in de tuin. Benieuwd hoe het zaterdag gaat!

Vakantie bijna voorbij.....

Wat zijn wij de afgelopen zes weken toch verwend:

jassen en lange broeken hebben we nog niet nodig gehad. Het is (bijna) altijd mooi weer. We kunnen elke avond buiten eten, overdag heeft het bijna niet geregend (misschien 2 dagen iets regen gehad, 's nachts wel af en toe een bui). De afgelopen dagen was het iets koeler (zo'n 28 graden), maar voor de komende dagen worden weer temperaturen voorspeld van boven de 30 graden. Vanochtend om 7 uur was het al 23 graden. Het voelt vandaag erg benauwd aan, nodigt niet echt uit om buiten actief te zijn. We zijn dan ook erg blij met onze airco :).

we genieten volop van de natuur: alle dieren om ons heen blijft bijzonder. Dat hebben we niet in onze achtertuin in Heeswijk Dinther (de duiven uit HD missen we niet).

alle uitstapjes: na de baseballwedstrijden, zijn we afgelopen zaterdag bij een american footballgame geweest (Albert had kaartjes gekregen via zijn werk). In het MetLife Stadium passen maar liefst 82.000 toeschouwers. Heel groot dus. Het was weer een echte Amerikaanse belevenis: meer dan genoeg te eten en te drinken en veel gezelligheid op de tribunes. Op het veld gebeurt heel wat meer dan tijdens een baseballwedstrijd, dus meer vertier. Maar het spel is lastig te volgen. Het gaat zo snel dat je soms niet door hebt welke speler de bal heeft. En voor je het weet, ligt het spel alweer stil door een overtreding of doordat de bal weer op de grond ligt.
Nooit geweten dat de selectie van een footballteam uit bijna 100 spelers bestaat, waarvan er 49 meedoen aan een wedstrijd. Er staan er 11 in het veld. Elke keer dat het spel stil ligt, wordt er volop gewisseld. Ben benieuwd of alle spelers elkaar bij naam kennen.....

De afgelopen weken zijn ons heel goed bevallen. Het is gewoon één grote vakantie (behalve dat Albert moet werken), maar dat gaat deze week veranderen.
Komende donderdag is de eerste schooldag voor Byrthe en Jarne. Dat vinden ze allebei heel spannend (en Albert en ik ook).

Perikelen rond auto kopen.....

Yes..... we hebben sinds woensdag onze nieuwe auto. We kunnen nu goed meedoen met alle grote Amerikaanse auto's :)

Het kopen van een auto en vooral het betalen en regelen van alle formaliteiten is hier nog niet zo makkelijk als je denkt.
Allereerst het uitzoeken van een auto: er is meer dan voldoende keuze, maar dat is in Nederland natuurlijk ook zo. Na een paar proefritten, hebben we onze keuze gemaakt. Daarna ging het financiële circus lopen. Een auto cash betalen, is hier ongebruikelijk. Een auto leasen is heel normaal, maar dan heb je het over een termijn van 36 maanden, voor ons dus niet handig. Er wordt geadviseerd (een deel van) het geld voor een auto te lenen. Lenen is in Amerika heel gebruikelijk en door het laten zien dat je een lening netjes afbetaald, bouw je hier een goede krediethistorie op. En dat heb je weer nodig om allerlei zaken voor elkaar te krijgen.
Echter...... een lening krijg je in de regel pas, als je hebt laten zien dat je kredietwaardig bent en dat kun je laten zien door een lening netjes af te betalen of historie op je creditkaart te hebben opgebouwd. Maar ja, deze historie moet wel een jaar of 2 à 3 oud zijn......een half jaar in Amerika werken en een aardig salaris hebben is niet voldoende.

Uiteindelijk bij de autodealer een kleine lening afgesloten (kunnen we beginnen met 'bouwen').
Vorige week zaterdag kwamen we bij de dealer om de auto te betalen en op te halen. Maar helaas....... we bleken het geld niet zomaar over te mogen maken...... hiervoor was een bankcheque nodig...... (wat is dat nou weer??). Helaas... nog geen auto, want de bank is dicht op zaterdag.
Dus Albert naar de bank op maandag: allerhartelijkst ontvangen 'welkom meneer, bankcheque geen probleem, maar waarom leent u niet bij ons?'. Lening gaan we direct voor u regelen! Krediethistorie is geen probleem, want uw inkomen is voldoende. Fijn, want lenen bij de bank is goedkoper dan bij de dealer.
's Middags een mail: lening kan niet, want..... u heeft geen krediethistorie..... wie het nog snapt, mag het zeggen.
Dit soort financiële zaken is niet echt te volgen in Amerika......

Maar goed..... afgelopen woensdag de auto gehaald. Toch wel fijn een 2e auto, want af en toe is het fietsen behoorlijk pittig met alle heuvels. Woensdag (voordat de auto er was), hebben Byrthe en ik heel wat kilometers op de fiets afgelegd in het dorp. Op de kaart lijken sommige adressen best dichtbij, maar als op de route een paar flinke heuvels liggen, wordt het een stuk lastiger en dat met ruim 30 graden......


even genieten... al een paar ochtenden bezoek in de tuin